26 ? 寒門婚約
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26 寒門婚約
不過, 卻不是大姑娘要與哪家郎君定親，而是大夫人柳氏接了一個宮裏出來的嬤嬤入府教大姑娘規矩。
“大嫂這是想送姝姐兒進宮？”安氏一臉錯愕的望向沈父。
現今整個京城都在議論大皇子選妃的事，大家心照不宣，在教養嬤嬤上花功夫的, 都是動了心思想送姑娘搏一搏的人家。
她沒想到柳氏竟然也存了這樣的野心。
“咱們家乃仕林清流, 從來不沾惹皇家的事。大嫂怎麽會動這樣的心思？父親的意思呢？”
安氏覺得老太爺肯定會反對。因為以外戚身份攀附富貴, 與沈家一族科舉出仕的發展路線相悖。
卻不想沈父道：“父親沒有反對。”
“怎麽會？”安氏毫不掩飾的露出驚詫的表情。
老太爺年輕時進士及第, 接著入翰林院，一路仕途順遂, 不到五十就坐到了吏部尚書的位置，乃是士林之首, 清流之中的清流。怎麽會突然想著改換門庭？
沈父苦笑, 含糊道：“前些年因著興太子謀逆一案，父親被迫辭官, 這些年一直不能起覆, 不免心灰意冷。許是想著多一條路，家族也會多一分保障。”
興太子乃是先帝唯一的嫡子，一出生就被立為太子, 受盡先帝恩寵。彼時當今不過是先帝眾多子嗣中最不起眼的一個。
然而, 誰也不會想到，先帝晚年時興太子竟會突然逼宮謀逆, 更想不到的是最後先帝會選當今繼位。
老太爺當年是吏部尚書, 被先帝指為興太子的老師, 結果風光不到一年就因興太子謀逆被牽連，在先帝的清算中雖然保住了性命, 但仕途也走到了盡頭。還連累的沈父幾個兒子這些年官途坎坷。
不過即便如此, 也不能貿貿然摻和進皇家之事中啊。
安氏心裏覺得老太爺怕不是老糊塗了, 自來皇子奪嫡兇險萬分，老太爺自己就吃過過失敗的苦果，怎麽就不能吸取教訓呢。
只是這話卻不能明說。
她只能暗示沈父道：“我聽說當今的大皇子和三皇子皆是人中龍鳳。大皇子雖然年長一些，但至今沒有成婚，而三皇子逐漸長成………聖心如何，誰也不知道。咱們何必趟這趟渾水？”
沈父聽著，心裏長嘆一口氣。安氏能看明白的，他豈會看不明白。
只是這話說給父親，父親卻不以為意。
“父親這些年越發固執了。”他嘆息道。
“對了，還有一事。”沈父對安氏道，“早年父親有位叫蔣先覃的同年，因幫著父親上奏為興太子求情，被先帝發落。蔣家乃寒門，為免其門庭衰落，父親曾許諾會從孫輩中擇一女嫁到蔣家。”
“還有這樣的事？”安氏吃驚，“怎麽我從來沒有聽說過？”
別說安氏，沈父自己也不知道。這回聽老太爺突然說起，也是驚訝的很。
他解釋道：“早年蔣家獲罪，子嗣皆是是罪臣之後，有些事不好說。現今蔣老太爺平反，因此父親才決定兩家聯姻繼續。”
“即便是咱家庶出的女兒，與蔣家子的家世門第也不相配吧？”安氏面露遲疑。
蔣家門第本就不高，蔣老太爺一死，蔣家現今就是個平頭百姓。
她想了想，又問道：“難道父親想選個旁支族女嫁過去？”
選個家世一般的族女，這樣一來倒也能說的過去。
沈父卻道：“蔣家的意思是想求娶沈家嫡支之女，且最好是嫡出。”
蔣老太爺與父親乃是知交，又因父親獲罪，最後郁郁而終，這樣的情誼父親怕是不會拒絕蔣家這個要求。
“什麽？”安氏皺眉。
她理解老太爺重信守諾的心情。但說句不好聽的話，即便蔣老太爺現今還活著做官，其孫兒的身份只怕也配不上沈家的嫡支嫡女。
她們這樣的人家嫁女，講究家世門第相當。這倒不是勢利，而是齊大非偶。
以現今蔣家的門第，即便有恩情在，娶一個沈家嫡支的庶女已綽綽有餘，再妄求嫡女卻有些貪心了，未免有挾恩圖報之嫌。
想到這裏，安氏問沈父道：“不知這位蔣家子現年歲幾何，可有功名？”
沈父回憶著老太爺的話，道：“蔣家選出的聯姻人選是蔣老太爺的長孫，叫蔣敏，現今16歲，聽說自幼聰慧，不過這些年於鄉野間蹉跎，還未取得功名。”
安氏對沈父誇讚蔣家子的話不置可否，只問道：“父親可有定下聯姻人選？”
沈家一共五個女兒，除了沈媛是庶出，其餘都是嫡出。大姑娘沈姝是不用想了，剩下的沈婍和沈妙，不知老太爺會選哪個？
她這樣想著，完全沒有將自己的女兒沈嫵算進去。
一來沈嫵年紀是姐妹間最小的，二來女兒的本事不輸男兒，安氏想著沈父怎麽也不會隨便將女兒許給一個寒門之子。
其實，沈父的想法與安氏一樣，但想起今日與父親的談話，他不由為難道：“按理婍姐兒的年紀是最合適的，但父親和母親怕是舍不得。至於妙姐兒，二哥二嫂只有這一個女兒，怕是不會同意。”
安氏聞言，不由瞪眼看他，“怎麽？三姑娘和四姑娘都不行，難道是指著我的嫵兒？”
沈父見妻子急了眼，忙安撫道：“你先別急，今日父親不過是提了提，人選這不是還沒定下麽？”
“哼！父親想嫁嫡出的孫女兒還是庶出的孫女兒，我是不管的，反正無論如何不能是我們阿嫵。”安氏堅決道。
說罷，又盯著沈父表態。
沈父哭笑不得的道：“夫人放心，即便父親有意，我也會拒絕的。咱們阿嫵年紀還小，她的親事還早，將來我總要親自尋個妥當的人才能放心。”
這還差不多。
安氏得到沈父的保證後放下了心，轉頭卻又琢磨起這件事的利弊來。
說起來，此事雖與自家無關，但卻不是不可利用。
等沈父走了，她叫了鞏媽媽過來，悄聲與她吩咐了幾句。
鞏媽媽暗暗點頭，“夫人放心，奴婢知道怎麽做。”
於是，沒幾日，老太爺打算選個孫女兒嫁到蔣家的事傳的滿府都是。連大房有意送女選皇子妃的事，都沒有此事熱度高。
蔣家是什麽人？怎麽突然冒出來這麽一戶人家來，老太爺還要與其聯姻？
甄氏急急忙忙拉著安氏去老太太屋裏打探。
不想去了才知，老太太正在待客。
一問才知這客人正是蔣家的人。
屋外，金嬤嬤迎出來請兩位夫人進屋。甄氏卻拉著她在廊檐下說話。
“嬤嬤與我說句實話，這蔣家與咱家是個什麽關系，怎麽還要老太太親自接待？”
這事倒也沒什麽好隱瞞的，金嬤嬤便將蔣家的來歷身份以及與沈家的淵源說了。與沈父說給安氏的正好一致。
“原來蔣老太爺是老太爺的同僚啊。”甄氏恍然大悟。至於什麽恩情不恩情的，她並不放在心上。
她琢磨了一下，想再問什麽，金嬤嬤卻是笑著道：“兩位夫人還是先進去吧，有什麽見了老太太再說也是一樣的。”
甄氏這才與安氏一前一後進了門。
到了花廳，就見老太太下手坐著一老一少兩個婦人。
年老的頭發霜白，面上布滿皺紋，眼角下垂，嘴角緊抿，神情有些嚴厲刻板，穿一件半舊不新的棕色褙子。這應該就是蔣家老太太。
年輕的四十許上下，鬢角泛白，也是滿面歲月的痕跡。
“是蔣家嬸子吧，哎吆，我們來遲了，失禮之處還請見諒。”甄氏笑著近前，與安氏一起給蔣老太太行了個晚輩禮。
上首的老太太就介紹道：“老姐姐，這是我家老二媳婦和老三媳婦。”
蔣老太太客氣的受了這一禮，又介紹自己身旁的婦人是其大兒媳。
既是長房太太，那就是那位被選出來與自家聯姻的蔣家子的母親了。
甄氏與蔣家婆媳寒暄，安氏在旁邊暗暗打量。
看得出這婆媳二人皆不是什麽善於交際之人，蔣老太太還罷，蔣家大太太舉止明顯拘束。
這不止安氏看出來了，甄氏也看出來了。
安氏倒能理解，畢竟蔣老太爺逝世將近十年，這麽多年蔣家一直以罪臣家眷的身份生活在鄉下，女眷們難免沒有見過什麽世面。
倒是甄氏面上就有些輕視。這些年二老爺做官，她作為養尊處優的沈家二夫人，來往的俱是同等身份的官太太，何曾與蔣家這樣的寒門婦人說過話。
老太太素來知曉這個兒媳的脾性，於是不動聲色的打發她去廚房看看留客的席面準備的如何，只留下安氏在一旁作陪。
甄氏心裏不情願，但不敢違逆老太太的話，只得起身出去。
她走了，老太太與蔣老太太繼續說話，“你們才剛進京，各處難免生疏，不如暫住在家裏，日後再慢慢尋摸合適的房舍？”
聽到這話，蔣大太太面上露出喜色，蔣老太太卻是委婉的回絕了，“已經看好了一處宅子，不日就要搬過去，不好多攪擾您家……”
蔣大太太面上就露出些失望，她向門口看了一眼，輕聲道：“敏兒去了這半晌，怎麽還不回來？”
她一說話，蔣老太太就有些皺眉，倒是老太太笑呵呵的解釋道：“侄媳婦兒別擔心，哥兒去前院見老太爺，必是要留飯的。”
安氏這才知道，原來除了蔣家婆媳還有蔣家哥兒也來了。
不過，就像老太太說的那樣，蔣家哥兒被老太爺留飯，因此直到蔣家人道辭時，她也沒見到這位蔣家子。
不過也不要緊，因為隔日老太太就宣布蔣家哥兒不日要來沈家附學。
“聽說這位蔣大郎還沒有取得功名，如今來咱們家上學，先生講的，怕是跟不上吧。可別耽擱了咱家幾個哥兒的進度。”從世安堂出來，甄氏就與柳氏和安氏兩位妯娌抱怨道。
自從沈諺中了童生，甄氏對兒子的學業便十分緊張，滿心盼望著接下來的院試能一舉考中秀才。自然不喜歡有人拖後腿。
“弟妹放心，昨兒大老爺就說了，家裏讀書的哥兒多，準備再請一位坐館先生呢。”柳氏笑著道。
甄氏這才沒意見了。兩位先生，到時按照學生的進度分開上課，誰也不耽擱誰。
不過緊接著又問道：“我恍惚聽說父親要和這蔣家聯姻，是不是真的？”
她說著望向安氏。昨兒本來是想找老太太打聽消息的，不想後面她被支了出去，只有安氏留在裏面，也不知最終老太太是如何說的。
安氏搖搖頭，“昨兒母親的確待蔣家人客氣有加，只是聯姻一事卻並未提及。”她自然不會將從沈父那裏聽來的消息說出來，既然老太太沒有明著公布，她便也裝著不知道。
甄氏沒能從安氏這裏問出什麽，便看向柳氏，“大嫂，這事到底是不是真的？”
柳氏應該提前和老太太通過氣了，因此這會兒就道：“此事怕是十有八九。”
“可是這蔣家的門第也太低了，不說全族沒一個做官的男丁，便是家裏子弟也沒一個有功名的。”甄氏有些激動的道。
柳氏不管心裏如何想的，此時絕不會當著兩個妯娌的面，公然反對老太爺的決定。
因此便道：“蔣家從前也是興旺過的，只是因著蔣老太爺逝世，這才敗落了。不過我聽大老爺說過這位蔣家大郎頗有才華，想必過不了多久就能金榜題名。”
甄氏卻不屑的道：“天底下的士子不知凡幾，連我們這樣的人家的子弟都科試艱難，遑論蔣家一介寒門。聽說這位蔣大郎的年紀也不比諺哥兒小，至今卻還是白身……”
話雖如此。但這般公然嘲諷，豈不是在打老太爺的臉面？
安氏看了一眼四周，只見周圍已有不少丫頭婆子的視線被甄氏的大嗓門吸引了過來，便打斷她道：“二嫂這話還是不要說的好，到底是父親看好的人選，俗話說莫欺少年窮，科舉一事是最說不準的，許是那蔣家哥兒是個有造化的也說不定。”
她本是一片好意，甄氏卻並不領情，只覺這話下了自己的面子，於是撇了撇嘴角道：“罷了，左右這事與我們二房不相幹，我又何必多管閑事。倒是三弟妹，既然這樣喜歡蔣家哥兒，不如嫁一個女兒給他好了。”
說罷，露出些看笑話的神情道：“反正三房的女兒多的是，不似我們二房和大房，總共一個女兒，各個都是親生，可寶貝的很。”
聽到這話，安氏被氣得面色發沈。
柳氏也覺得甄氏越說越不像話，肅聲打斷她道：“行了，此事如何自有父親母親決斷，都是當家夫人，別讓底下人看了笑話。”
有了柳氏的發話，甄氏雖然不服氣，但也不敢再多說什麽。
安氏卻看著甄氏冷笑一聲，“二嫂與其有閑心拉扯我們三房，倒不如操心操心自家。”
說罷，與柳氏道辭，就轉身走了。
柳氏心累得嘆了口氣。從前三房在外面，家裏只大房和二房，甄氏雖然行事張揚了些，但她尚能壓制。
自打三房回來後，甄氏和安氏兩人互別苗頭，兩人都是互不相讓的性子，她作為長嫂每每都要在中間轉圜。
一邊是相處多年的妯娌，一邊是嫡親弟媳，但凡稍有偏頗就要落人口舌。
偏甄氏還不省心地在旁邊慫恿，“大嫂，母親平日最倚重您，不如您和母親建議建議，早日將這人選定下來得了。我看二姑娘就不錯，無論年紀還是身份，都很合適。”
她之所以如此說，一面是為了給安氏添堵，一面也是為了以防萬一，怕此事最後會攀扯到自己的女兒沈妙身上。
“行了，你少說兩句。”柳氏不耐的低斥道，“你也太沈不住氣了，這件事並不是你想的那樣簡單。”
到底是多年妯娌，柳氏心裏雖有氣，但還是與甄氏透露了些許。
她拉著甄氏往前走了半截，避開附近人多的地方，到了無人處，才低聲道：“蔣家想求娶的是沈家嫡女，父親已經答應了。”
“什麽？”甄氏面色變了變，忍不住啐道：“他蔣家以為自己是個什麽身份，也敢肖想嫡出的？”
柳氏嘆了口氣，說道：“當年蔣家老太爺因言獲罪，父親始終覺得虧欠了蔣家，若能用一樁兒女親事彌補，對我們兩家來說都是好事。”
*****
西院。
花姨娘正在後罩房做針線，突然門簾子被撩起，一個婆子打扮的老婦從外面躥進來。
花姨娘聞聲望去，等看清了來人，不由吃驚道：“娘，你怎麽來了？”
“好姑娘，我剛聽了一個消息，若不來，只怕我那可憐的外孫女兒就要被人賣了。”
說話的婆子並不是旁人，正是花姨娘的老子娘。
方才就是她路過世安院，正好聽到了甄氏挑撥的話，這才急急忙忙趕來報信。
“我的傻姑娘，你可知道老太爺要把二姑娘許到蔣家去。”
花姨娘整日待在屋裏，並不清楚府裏這幾日的風吹草動。
只是此時見了她娘的神態，心裏直覺不好。她忙道：“娘，到底怎麽回事，你快快說清楚。”
花婆子狠狠喘了口氣，這才將方才聽來的話說了。
花姨娘聽著，面色瞬間變得慘淡起來。
………
仲春時節，風光正好。
本該是踏青出游的好日子，可惜沈家幾位主子都不得空張羅。
這讓滿心盼望著出門的孩子們失望不已。
這日，難得安氏有空閑，沈嫵並著雲鑒雲箏沈諾幾個兄妹都聚在她屋裏說話。
想起之前沈父的承諾，沈嫵便催問安氏：“這幾日怎麽不見爹爹，不是說帶我去城外莊子上打獵麽，到底什麽時候去？”
安氏自是知道沈父在做什麽，因此說道：“你爹這幾日忙著給你哥哥們請坐館先生的事，且顧不上，等過幾日吧。”
沈嫵聽了不禁失落。
雲鑒就哄她道：“這個時節山上動物正繁衍生息，並不是狩獵的好時候，等過些時日，獵物們長得膘肥體壯，再去才有意思。”
說罷，又道：“妹妹們若是在家裏呆的悶了想出門，不如我陪你們去首飾鋪子轉轉。哥哥我如今手頭寬裕，憑你們瞧上什麽，盡可以買回來。”
沈嫵聽著和雲箏對視一眼，笑道：“雲哥這話可不能反悔。”
“放心，不反悔。”雲鑒一副壕氣沖天的模樣，拍著胸保證道。
自打雲家窯廠燒出了礬紅瓷，在老太爺壽宴上亮了面，整個京城的貴人們都被驚動了，紛紛來沈家打聽瓷器的來處。
這陣子雲家窯廠的紅瓷供不應求。
雲鑒因此賺了個盆滿缽滿。當然沈嫵和安氏也跟著分了不少。
“雲哥可別光偏疼姐姐們，我也要買硯臺。”沈諾原本矜持著，此時也忍不住插言道。
“好，都買。不光你們，誦哥兒也有份。”雲鑒來者不拒。
他這暴發戶的樣子，讓安氏簡直沒眼看。她嫌棄道：“行了，你那錢是要攢著將來娶媳婦兒的，可不許全部揮霍了。”
說罷，又有些不放心的道：“你若存不住，拿來我幫你管著，將來交給你媳婦。”
雲鑒這陣子才嘗到財務自由的甜頭，哪裏還願意再回到從前花一分錢都要找安氏支帳的日子，不免賠笑道：“娘，我當大哥的，給弟弟妹妹花錢也是應該的。您放心，除此之外，兒子一定不會亂花。”
安氏方才也只是嚇唬他。見他知曉厲害，這才不再說話了。
雲鑒松了口氣，連忙轉移話題：“說起來咱家的礬紅，釉面比官窯出來的細膩均勻，因此格外搶手。不過這也多虧了妹妹想出的吹釉法。”
現今除了雲家窯廠，大家給瓷胚上釉用的都是抹釉法，吹釉法還沒發明出來呢。
沈嫵覺得可以利用這個時間差，再賺一筆。
於是給雲鑒出主意道：“不僅礬紅，窯廠燒其他瓷器也可以用吹釉法上釉，如此雲家窯廠的瓷器品質定然能更上一層樓。”
瓷器品質好了，自然就比別人家的更受歡迎。
雲鑒聽著眼神一亮，笑道：“還是妹妹腦子活，我這就給窯廠那邊傳信。等來日得了利我給妹妹買花戴。”
沈嫵莞爾一笑，“那我就提前預祝哥哥生意興隆了。”
說罷，想起了什麽，道：“對了，前兒徐家姐姐讓人送信來說想訂一套礬紅茶具，不知什麽時候能得？”
這說的是徐寶鏡。這些時日成國公病重，整個成國公府上下一片愁雲，連三月三的春日宴也取消了。而徐寶鏡也被她娘拘著已經許久未能出門。只能與沈嫵書信往來。
雲鑒聽了，笑道：“這不算什麽，我讓窯廠那邊先緊著茶具燒造，不出一月也就得了。”
“如此，我便替她謝過哥哥了。”沈嫵心裏琢磨著一會兒回去就給徐寶鏡回信。
這時，外面傳來小丫頭的稟報聲：“花姨娘來給夫人請安了。”
沈嫵不免詫異，這個時辰，不早不晚的花姨娘怎麽過來了。
倒是安氏似是對花姨娘的到來並不意外。等人進來，一面讓人坐了，一面打發沈嫵幾人各自回去。
不想一出來，沈嫵在院裏遇到了沈婍。只見她一副出門才回來的樣子。
自從上次兩人不歡而散，關系就又回到了從前不鹹不淡的程度。
此時遇上，也無心閑聊，相互笑著打了招呼，就分開了。
回了屋，玉管才小聲道：“姑娘，這幾日三姑娘去老太太院裏去的可勤了。”
這段時間，關於蔣家的傳言沈嫵也聽了一耳朵，因此對沈婍每日殷勤的往老太太處跑的用意也能猜到幾分。
不過，讓她不解的是，有老太太護著，這樁姻緣十有八九不會落到沈婍的身上，可她又為何這樣上躥下跳，難道不知道如此會落人話柄？
兩人交情不深，對沈婍她並不了解，因此自然也猜不透沈婍的心思。
雲鑒和沈諾院試的時間快到了，沈嫵又要開始為兩人出模擬考卷，並且再次嘗試押題，忙起來很快便忘了這件事。
直到這日沈妙來訪。
說起沈妙，自打她解除禁足，兩人就只在給老太太請安的時候見過，私下裏幾乎沒有說過話。
因此對於沈妙的來意，沈嫵還是很好奇的。
“四姐姐可是稀客，玉管快去沏茶。”沈嫵笑吟吟的請人進來。
不請自來，沈妙頗有些不自在，“早想來你這裏瞧瞧，不過我娘請了個教女紅的新師傅……一直沒有機會。”
這話頗有些欲蓋彌彰。
沈嫵就理解的道：“我娘也是，也整日讓我跟著師傅做針線，學管家。”
聽她這麽說，沈妙這才放松了些。這時玉管上了茶，她端起來喝了一口。
下一秒露出驚訝的神情，“我是知道五妹妹廚藝好，不想連你這裏的茶味道也比別處強些。”
沈嫵就笑道：“四姐姐可別打趣我了。這是六安瓜片，三姐姐外祖家送來的，分了我這些。平時我可舍不得喝，也就是四姐姐來了才拿出來。”
“原來是這樣啊。”沈妙垂眸看了看茶碗中清亮的湯色，心口不禁翻上一絲酸意。
她還以為，幾個姐妹中沈婍與自己的關系才是最好的。不想這樣的好茶，沈婍卻不送自己，反倒送給了沈嫵。
於是，出口的話也就變了味道，“沒想到三姐姐和五妹妹的關系這樣好了。”
沈嫵裝著聽不出她的意思，只笑著道：“我和三姐姐到底是嫡親姐妹，三姐姐有什麽好東西自然想著我的。”
“是……是啊，親姐妹到底是不一樣。”沈妙的神色愈發勉強。
沈嫵見她如此，笑了笑，繼續招呼她吃茶。
沈妙手指扶著茶碗，卻是到最後再沒嘗一口。
沈嫵見了，也不點破。
兩人各懷心思的聊了半會兒閑話，直到感覺時機差不多了，沈妙才似不經意的問道：“對了，這幾日家裏的傳言五妹妹聽說了沒有？”
沈嫵一聽就知道她的意指，因此順著她的話道：“四姐姐是說蔣家？”
“就是這件事。”沈妙皺了皺眉，“也不知祖父是怎麽想的，竟想和這樣的人家聯姻。蔣家的門第與我們家可是差著十萬八千裏呢。”
“聽說是我們家欠了蔣家的人情，祖父這才……”沈嫵適當提了提自己聽來的內幕。
沈妙卻激動的說道：“便是如此，我們家已經讓蔣家大郎來家裏念書，這些年祖父也盡可能的照顧他們家，多少人情也還清了。”
哪有這樣容易？這中間可是夾著一條蔣家當家人的命。並且婚事也是老太爺親口許諾的。
沈嫵一時猜不透沈妙與自己說這件事的用意，只不走心的勸道：“這件事長輩們許是另有用意，咱們小輩只聽從就是了。”
又問沈妙，“蔣家大郎已經在家學念了幾日書了，姐姐見過沒有？”
沈妙露出些輕蔑的神情，說道：“到底是鄉野小子，一副畏畏縮縮的小家子氣，上不得臺面，哪裏及得上幾位兄長們的半分姿儀。”
沈嫵聽著心裏搖頭，沈妙這話卻有些偏頗。
前兩日她在沈諾處見過那蔣敏，其相貌的確普通了些，但也沒有沈妙說的這樣不堪。
其為人還算沈穩守禮，且也有讀書人的斯文之氣，就是有些沈默寡言，顯得氣質陰郁。不過這也是因為成長環境所致。
沈妙說罷，見沈嫵還是一副事不關己的姿態，於是道：“五妹妹還以為這蔣家是什麽好人家呢，豈不知俱是一群貪婪無度之輩。”
“哦？這話是怎麽說的？”沈嫵露出詫異之色。
沈妙賣了個關子，問道：“五妹妹可知這蔣家求娶的是咱們家哪位姑娘？”
沈嫵露出一絲不解，道：“這卻不知，難道蔣家還指定了人選不成？”
此時，她還真不是裝的，是真不知道。
在她想來，蔣家雖然為蔣敏求娶沈家女，但人選也應該是沈家來決定。
一來，沈家的姑娘們不論嫡庶，身份上配蔣敏都綽綽有餘；二來蔣家才剛來京城，對沈家的姑娘們也都不了解。
只是此時看著沈妙的神情，明顯不是這樣。
沈嫵毫不掩飾自己的好奇心。
沈妙冷笑一聲，道：“蔣家想娶咱家的嫡女，五妹妹且想不到吧？”
沈嫵的確有些意外。楞了一瞬，才問道：“祖父也願意？”
問罷，又反應過來，祖父必定是已經答應了，不然沈妙不會說到她這裏來。
之前大家雖然面上不說，但對於這個聯姻人選其實心裏都有數，沈家五個姑娘，只有沈媛身份最低且年紀還與蔣敏相當，所以這個人選十有八九就是她了。
不想到了最後，蔣家竟看不上庶出的，要的是嫡出。
祖父竟也由著蔣家這樣挑揀？
沈嫵下意識蹙了蹙眉。
沈妙見終於引得她動容，心裏不由得意，不枉自己送了這麽一個大消息給她。
於是，露出一副我真心為你打算的神情，說道：“五妹妹，這件事你可千萬要放在心上。咱們姐妹中，只有你和大姐還有三姐姐是正經嫡出，大姐且不說，那是有大造化的，倒是你和三姐姐，三姐姐有祖母撐腰，只有你，說不得最後就是你吃這個虧。”
往日裏，沈妙總是自詡是嫡出，如今卻又主動承認自己的嫡出身份不正統。究其原因還是不想與蔣家的這門親事扯上關系。
沈嫵聽著並未如沈妙所想的那樣大驚失措，只一味道：“婚姻大事自有長輩們做主，我們只管聽從便是。”
聽得沈妙露出一臉恨鐵不成鋼的表情，“五妹妹怎的這樣軟弱，你顧念著規矩，卻不知三姐姐日日去找祖母訴苦，若是真說動了祖母將你許給蔣家，到時候你真是哭都來不及。”
說罷，又給她出主意，“若我是你，定然不會任人欺辱，索性大鬧一場，將事情鬧大，看誰難堪。”
“我知道四姐姐是一片好心，才將這樣的消息告訴我。”沈嫵拉著沈妙的手，面上一片感動，“只是大家姐妹一場，不過是一樁親事，鬧出來又是何苦。”
她一副膽小怕事的模樣，看的沈妙著急上火，只得一個勁兒的說蔣家的貧寒，以及這樁親事的可怕之處。
可惜，到最後也沒得沈嫵一句準話。
沈妙就有些著惱，“罷了，我也是皇帝不急太監急，既然五妹妹不信我的話，等將來吃了虧，可別怪我這做姐姐的沒提醒你。”說罷，就要起身離開。
沈嫵也不留人，送她出去時還有心情客氣一句：“姐姐改日再來吃茶，那六安瓜片我給姐姐留著。”
瞧著人走了，玉管才面帶憂色的問道：“姑娘，四姑娘這話若是真的，可如何是好？”
連一向穩重的辛媽媽面上也露出些凝重，“姑娘，四姑娘的話雖然有挑撥之嫌，但她說的也沒錯，若老太爺真答應許給蔣家一個嫡女，姑娘只怕危險。”
她知道，雖然都是親孫女兒，但老太爺和老太太待自家姑娘的情分遠沒有三姑娘深。
若是兩個孫女兒中必須要犧牲一個，肯定是自家姑娘。
沈嫵卻搖頭道：“媽媽怎麽糊塗了，咱家的嫡出女兒可不止我和三姐姐。”
辛媽媽聞言一楞，半會兒才反應過來。是啊，沈家嫡女的確不只三姑娘和自家姑娘，還有大姑娘和四姑娘呢。
雖然四姑娘本質上只能算是庶嫡，但畢竟是二房的正室夫人所出，若有必要，說是嫡女也是可以的。
差點她就被四姑娘方才的一番話誤導了。
想清楚這一點，辛媽媽不由感嘆道：“原以為四姑娘是個沒有心計的，沒想到也不簡單。”
沈妙簡不簡單，沈嫵不知道，但她知道沈妙的性子從來都是無利不起早，她巴巴的來挑撥自己和沈婍的關系，總要圖些什麽。
“還能圖什麽，若真說動姑娘豁出去大鬧一場，只怕就會惹怒老太爺，到時這門親事怕就真落到姑娘頭上了。如此一來，四姑娘卻是安全了。”辛媽媽轉過了心思，一下子就看清了沈妙的打算。
玉管聽著，不由幸災樂禍，“現在咱們看清了四姑娘的用意，她的打算可要落空了。”
不過，說罷又露出擔心的神情：“姑娘，老太爺不會真的選了您吧？”
“放心。”沈嫵是真的半點不擔心，“且不說長幼有序，上面的姐姐們還沒有定親，哪裏就輪得到我，再者你家姑娘我也不是沒有底氣。”
且不說她手裏的燒瓷技藝和制糖秘法，就只她能夠押中科考題目這一項，沈父就不可能同意老太爺隨便犧牲她的終身。
若不然，這些年她的努力豈不是白費了。
*****
且說沈嫵主仆在討論沈妙時，沈妙也正和她娘說起沈嫵。
甄氏沒想到女兒竟然貿貿然就去找了沈嫵，不禁皺眉道：“你怎麽這樣沈不住氣，把這樣要緊的消息告訴了她。若是你三嬸也知道了，我們的優勢可就沒有了。”
沈妙卻道：“娘以為我不說她們就不會知道嗎？”
甄氏想也不想的道：“這個消息可是你大伯母告訴我的，她們上哪兒知道去。”
沈妙搖頭，“娘可真糊塗。您想想，咱家裏大伯和三叔都是祖母親生的，大房和三房自來同氣連枝。所以，這件事上大伯母怎麽可能偏向咱們？”
“這……”聽了女兒的分析，甄氏也變得不確定起來。
沈妙看見她的神色，說出了自己的猜測，“只有可能是大伯母一早就知道三嬸知道這個消息，所以才告訴了您，如此豈不是平白得一個人情？”
甄氏恍然大悟，接著又有些羞惱。枉她還沾沾自喜，想著這回定能讓安氏吃一個大虧。
不過，既然如此，蔣家的這門親事，自家妙兒豈不是也有危險。
沈妙苦笑道：“娘以為三嬸不知道這個消息我就安全嗎？您別忘了還有祖母呢。五妹妹可是祖母的嫡親孫女兒，蔣家這樣的，祖母怎麽願意將五妹妹嫁過去？”
“可是蔣家要的是嫡女，你祖母舍不得三姑娘，就得選五姑娘。”甄氏心存僥幸的說道。
沈嫵覺得她娘把事情想的實在太簡單了。“嫡出庶出，還不是祖父和祖母一句話的事。”
事關自身，她看的比任何人都清楚。
“若是祖父同意，只要將二姐姐記在三嬸名下，如此二姐姐便也是嫡出了。”
聽到這話，甄氏還沒來得及松口氣，就聽沈妙又道：“就怕祖父愧疚於蔣家，不願意如此糊弄，到時勢必要選一個身份說得過去的“嫡女”，如此我才是真正的危險。”
甄氏被她的話嚇出了一身冷汗。心裏不禁後悔，“若是娘沒有得罪你三嬸就好了，如此還能說動她將二姑娘記在名下充作嫡女，幫幫咱們。”現今只怕難了。
“事到如今再說這些沒有意義。”沈妙的神情一片冷凝，對著甄氏說出自己早已經想好的計劃，“娘，我今日去找五妹，目的就是說動她來出這個頭，只要她鬧出事來，事情就有了轉圜的餘地。”
“就算如此，你三嬸只怕不會同意吧？”
沈妙道：“三嬸自是不會同意，但為了五妹妹，一定會想辦法推出別人。”
“不過，這個辦法也不保險。”她說著嘆了口氣。誰知道這個別人最後是沈媛還是自己呢。
於是，她看著甄氏繼續道：“除此之外，娘讓爹爹去說服祖父，同意將二姐充作嫡女嫁過去。”
聽到這裏，甄氏終於明白了女兒的打算。
“原來妙兒你一開始的目標就是二姑娘，而不是五姑娘。”
沈妙自嘲一笑，“從前我自覺在家裏幾個姐妹中，我並不比旁人差。可是自從被祖母禁足之後我才看明白，即便我做的再好，也比不過五妹妹，更不要說大姐和三姐了。就因為我是爹的女兒。”
聽到這話，甄氏心疼的幾乎掉下來淚來，“我的兒，委屈你了。”
“一時的委屈不算什麽，將來總有一日我要證明給祖母她們看，我就算是庶房所出也不比任何人差。”沈妙神色間一片堅毅。
所以，她絕不能下嫁給一個寒門小子，她的夫君必得是姐妹當中最強的才是。
母女倆商量定，便齊頭並進。沈妙時刻關註著沈嫵這邊的動靜，而甄氏則說服二老爺去找老太爺。
雖然兩人有意保密，但她們的動作還是被有心人知道了。
西院正房，安氏面無表情的聽完佩蘭的稟報，眼裏劃過一絲淩厲。
半晌，又嗤笑一聲道：“這世間大凡聰明的人都自負，總以為能算計得了所有事，把別人都當做傻子。”
鞏媽媽知道她說的是四姑娘挑撥鼓動自家五姑娘的事。
她道：“這樣的人可不是真正的聰明人，而是個實實在在的蠢人。豈不知有句話叫做聰明反被聰明誤。”
說罷，想起四姑娘這兩日還巴巴派了人來探聽自家這邊的動靜，不免覺得好笑。
“夫人且放心，咱家姑娘精明著呢，四姑娘的那些小伎倆可糊弄不了她，那邊成日上躥下跳的，五姑娘不過是當個笑話看罷了。”
聽到女兒的表現，安氏心裏滿意，神色也慢慢緩和下來。
鞏媽媽見狀，趁機說道：“夫人，如今要緊的可不是二房，總歸任她們如何算計，最後都是不能成的。”
安氏聞言頷首，“你說的對，甄氏母女日後有的是機會收拾，最重要的還是咱們這邊……怎麽樣，她這兩日可有動靜？”
鞏媽媽知道這問的是花姨娘。
自打上回花姨娘火急火燎的來打探蔣家的事，後又滿腹心事的回去，夫人就一直讓人註意著她的動靜。
鞏媽媽壓低聲音道：“夫人，我讓人盯著後罩房，昨晚終於有了動靜，有小丫頭來說花姨娘的老子娘病了，一早花姨娘便出府去探望……”
“哦？”安氏不由坐直了身子，眸光灼灼的盯著鞏媽媽。
鞏媽媽繼續說道：“回來的半路上遇到了金嬤嬤，兩人說了半晌的話，後來花姨娘還去給老太太請了安。”
“這麽說來她見到了老太太？”安氏饒有興致的問道。
“是。”鞏媽媽肯定的道，“有小丫頭瞧見花姨娘從世安堂出來時還拿帕子擦了擦臉。”
這樣啊。
安氏重新歪在榻上，神色間若有所思，半晌才低低問鞏媽媽，“你說她拿出了那支金簪沒有？”
“應是拿出來了。”鞏媽媽細細思量著道，“上回您可是將那蔣家的境況全都言明了，蔣家貧寒，族中也沒個靠譜的長輩，在官場上勢單力薄。花姨娘對二姑娘寄予厚望，怎麽可能願意二姑娘找個這樣的夫家。”
夫人早就從府裏的老人嘴裏知道，花姨娘有一只老太太賞的金簪，那是老太太給花姨娘的一個承諾。
“所以，這樣緊要的時刻，花姨娘一定會拿出金簪請老太太出面為二姑娘找一門妥當的親事。”鞏媽媽說到最後神色越發篤定。
聽到這裏，安氏神情愉悅，聲音裏也泛起一絲輕快，“我們謀劃了這麽久，總算等來了個好時機。”
是啊，的確是個好時機。
鞏媽媽想著這些時日自家夫人的謀劃，不禁佩服起她的手段，又慶幸自家箏姑娘的好運氣。
自打箏姑娘及笄，終身之事就成了夫人的一塊心病。
因著自己的前車之鑒，夫人發誓絕不將女兒嫁入寒門，一定要為她找個官宦之家。
只是箏姑娘的身份尷尬，親事也就變得高不成低不就。最好的辦法就是找個人為其鋪路。
夫人與花姨娘的恩怨是早在當年進沈家門時就種下的。
當年，夫人想將箏姑娘記入沈家族譜，卻被花姨娘攪和了。這些年夫人之所以隱忍不發，就是等著二姑娘長大。
既然花姨娘敢壞自己女兒的前程，那就拿她女兒的來賠吧！
可惜事情一開始並不順利，夫人才有了籌謀的想法，他們三房就回京了。
有老太爺和老太太在上面壓著，花姨娘手中還捏著一個老太太的承諾。
即便她們算計的再縝密，但只要關鍵時刻，花姨娘求老太太兌現承諾，夫人的所有計劃都會落空。
正當夫人為此發愁的時候，事情卻有了轉機，竟然出現了蔣家這門親事。
若說二房母女一開始的打算是推出二姑娘，從而保全自己，而夫人的打算卻正好相反。
縱然老太爺最後真選了二姑娘與蔣家結親，夫人也會設法攪黃此事。
二姑娘的婚事夫人早已經有了打算。
只是在此之前，得逼一逼花姨娘。
鞏媽媽再次回想了一遍近來發生的事，還是覺得箏姑娘實在得上天厚愛。
原本夫人想算計二姑娘的親事困難重重，但好巧不巧來了個蔣家，逼得花姨娘提前拿出了金簪。
接下來，只等她們不動聲色的將早就準備好的親事送到花姨娘跟前。花姨娘一定會死死抓住的，因為比起蔣家，夫人看好的這門親事可是好太多了。
鞏媽媽神思輾轉時，就聽安氏道：“鞏媽媽，既然花姨娘那邊動了，咱們也得盡快安排。”
她說著，斟酌了一番，道：“阿嫵不是想在魏夫人的銀樓打首飾麽，明兒你就安排人去賬上支銀子。還有，我娘家那裏，你親自去一趟，把情況和母親說一說。”
“是，夫人放心，奴婢知道怎麽跟老夫人說。”鞏媽媽鄭重應承道。
【作者有話說】
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不過, 卻不是大姑娘要與哪家郎君定親，而是大夫人柳氏接了一個宮裏出來的嬤嬤入府教大姑娘規矩。
“大嫂這是想送姝姐兒進宮？”安氏一臉錯愕的望向沈父。
現今整個京城都在議論大皇子選妃的事，大家心照不宣，在教養嬤嬤上花功夫的, 都是動了心思想送姑娘搏一搏的人家。
她沒想到柳氏竟然也存了這樣的野心。
“咱們家乃仕林清流, 從來不沾惹皇家的事。大嫂怎麽會動這樣的心思？父親的意思呢？”
安氏覺得老太爺肯定會反對。因為以外戚身份攀附富貴, 與沈家一族科舉出仕的發展路線相悖。
卻不想沈父道：“父親沒有反對。”
“怎麽會？”安氏毫不掩飾的露出驚詫的表情。
老太爺年輕時進士及第, 接著入翰林院，一路仕途順遂, 不到五十就坐到了吏部尚書的位置，乃是士林之首, 清流之中的清流。怎麽會突然想著改換門庭？
沈父苦笑, 含糊道：“前些年因著興太子謀逆一案，父親被迫辭官, 這些年一直不能起覆, 不免心灰意冷。許是想著多一條路，家族也會多一分保障。”
興太子乃是先帝唯一的嫡子，一出生就被立為太子, 受盡先帝恩寵。彼時當今不過是先帝眾多子嗣中最不起眼的一個。
然而, 誰也不會想到，先帝晚年時興太子竟會突然逼宮謀逆, 更想不到的是最後先帝會選當今繼位。
老太爺當年是吏部尚書, 被先帝指為興太子的老師, 結果風光不到一年就因興太子謀逆被牽連，在先帝的清算中雖然保住了性命, 但仕途也走到了盡頭。還連累的沈父幾個兒子這些年官途坎坷。
不過即便如此, 也不能貿貿然摻和進皇家之事中啊。
安氏心裏覺得老太爺怕不是老糊塗了, 自來皇子奪嫡兇險萬分，老太爺自己就吃過過失敗的苦果，怎麽就不能吸取教訓呢。
只是這話卻不能明說。
她只能暗示沈父道：“我聽說當今的大皇子和三皇子皆是人中龍鳳。大皇子雖然年長一些，但至今沒有成婚，而三皇子逐漸長成………聖心如何，誰也不知道。咱們何必趟這趟渾水？”
沈父聽著，心裏長嘆一口氣。安氏能看明白的，他豈會看不明白。
只是這話說給父親，父親卻不以為意。
“父親這些年越發固執了。”他嘆息道。
“對了，還有一事。”沈父對安氏道，“早年父親有位叫蔣先覃的同年，因幫著父親上奏為興太子求情，被先帝發落。蔣家乃寒門，為免其門庭衰落，父親曾許諾會從孫輩中擇一女嫁到蔣家。”
“還有這樣的事？”安氏吃驚，“怎麽我從來沒有聽說過？”
別說安氏，沈父自己也不知道。這回聽老太爺突然說起，也是驚訝的很。
他解釋道：“早年蔣家獲罪，子嗣皆是是罪臣之後，有些事不好說。現今蔣老太爺平反，因此父親才決定兩家聯姻繼續。”
“即便是咱家庶出的女兒，與蔣家子的家世門第也不相配吧？”安氏面露遲疑。
蔣家門第本就不高，蔣老太爺一死，蔣家現今就是個平頭百姓。
她想了想，又問道：“難道父親想選個旁支族女嫁過去？”
選個家世一般的族女，這樣一來倒也能說的過去。
沈父卻道：“蔣家的意思是想求娶沈家嫡支之女，且最好是嫡出。”
蔣老太爺與父親乃是知交，又因父親獲罪，最後郁郁而終，這樣的情誼父親怕是不會拒絕蔣家這個要求。
“什麽？”安氏皺眉。
她理解老太爺重信守諾的心情。但說句不好聽的話，即便蔣老太爺現今還活著做官，其孫兒的身份只怕也配不上沈家的嫡支嫡女。
她們這樣的人家嫁女，講究家世門第相當。這倒不是勢利，而是齊大非偶。
以現今蔣家的門第，即便有恩情在，娶一個沈家嫡支的庶女已綽綽有餘，再妄求嫡女卻有些貪心了，未免有挾恩圖報之嫌。
想到這裏，安氏問沈父道：“不知這位蔣家子現年歲幾何，可有功名？”
沈父回憶著老太爺的話，道：“蔣家選出的聯姻人選是蔣老太爺的長孫，叫蔣敏，現今16歲，聽說自幼聰慧，不過這些年於鄉野間蹉跎，還未取得功名。”
安氏對沈父誇讚蔣家子的話不置可否，只問道：“父親可有定下聯姻人選？”
沈家一共五個女兒，除了沈媛是庶出，其餘都是嫡出。大姑娘沈姝是不用想了，剩下的沈婍和沈妙，不知老太爺會選哪個？
她這樣想著，完全沒有將自己的女兒沈嫵算進去。
一來沈嫵年紀是姐妹間最小的，二來女兒的本事不輸男兒，安氏想著沈父怎麽也不會隨便將女兒許給一個寒門之子。
其實，沈父的想法與安氏一樣，但想起今日與父親的談話，他不由為難道：“按理婍姐兒的年紀是最合適的，但父親和母親怕是舍不得。至於妙姐兒，二哥二嫂只有這一個女兒，怕是不會同意。”
安氏聞言，不由瞪眼看他，“怎麽？三姑娘和四姑娘都不行，難道是指著我的嫵兒？”
沈父見妻子急了眼，忙安撫道：“你先別急，今日父親不過是提了提，人選這不是還沒定下麽？”
“哼！父親想嫁嫡出的孫女兒還是庶出的孫女兒，我是不管的，反正無論如何不能是我們阿嫵。”安氏堅決道。
說罷，又盯著沈父表態。
沈父哭笑不得的道：“夫人放心，即便父親有意，我也會拒絕的。咱們阿嫵年紀還小，她的親事還早，將來我總要親自尋個妥當的人才能放心。”
這還差不多。
安氏得到沈父的保證後放下了心，轉頭卻又琢磨起這件事的利弊來。
說起來，此事雖與自家無關，但卻不是不可利用。
等沈父走了，她叫了鞏媽媽過來，悄聲與她吩咐了幾句。
鞏媽媽暗暗點頭，“夫人放心，奴婢知道怎麽做。”
於是，沒幾日，老太爺打算選個孫女兒嫁到蔣家的事傳的滿府都是。連大房有意送女選皇子妃的事，都沒有此事熱度高。
蔣家是什麽人？怎麽突然冒出來這麽一戶人家來，老太爺還要與其聯姻？
甄氏急急忙忙拉著安氏去老太太屋裏打探。
不想去了才知，老太太正在待客。
一問才知這客人正是蔣家的人。
屋外，金嬤嬤迎出來請兩位夫人進屋。甄氏卻拉著她在廊檐下說話。
“嬤嬤與我說句實話，這蔣家與咱家是個什麽關系，怎麽還要老太太親自接待？”
這事倒也沒什麽好隱瞞的，金嬤嬤便將蔣家的來歷身份以及與沈家的淵源說了。與沈父說給安氏的正好一致。
“原來蔣老太爺是老太爺的同僚啊。”甄氏恍然大悟。至於什麽恩情不恩情的，她並不放在心上。
她琢磨了一下，想再問什麽，金嬤嬤卻是笑著道：“兩位夫人還是先進去吧，有什麽見了老太太再說也是一樣的。”
甄氏這才與安氏一前一後進了門。
到了花廳，就見老太太下手坐著一老一少兩個婦人。
年老的頭發霜白，面上布滿皺紋，眼角下垂，嘴角緊抿，神情有些嚴厲刻板，穿一件半舊不新的棕色褙子。這應該就是蔣家老太太。
年輕的四十許上下，鬢角泛白，也是滿面歲月的痕跡。
“是蔣家嬸子吧，哎吆，我們來遲了，失禮之處還請見諒。”甄氏笑著近前，與安氏一起給蔣老太太行了個晚輩禮。
上首的老太太就介紹道：“老姐姐，這是我家老二媳婦和老三媳婦。”
蔣老太太客氣的受了這一禮，又介紹自己身旁的婦人是其大兒媳。
既是長房太太，那就是那位被選出來與自家聯姻的蔣家子的母親了。
甄氏與蔣家婆媳寒暄，安氏在旁邊暗暗打量。
看得出這婆媳二人皆不是什麽善於交際之人，蔣老太太還罷，蔣家大太太舉止明顯拘束。
這不止安氏看出來了，甄氏也看出來了。
安氏倒能理解，畢竟蔣老太爺逝世將近十年，這麽多年蔣家一直以罪臣家眷的身份生活在鄉下，女眷們難免沒有見過什麽世面。
倒是甄氏面上就有些輕視。這些年二老爺做官，她作為養尊處優的沈家二夫人，來往的俱是同等身份的官太太，何曾與蔣家這樣的寒門婦人說過話。
老太太素來知曉這個兒媳的脾性，於是不動聲色的打發她去廚房看看留客的席面準備的如何，只留下安氏在一旁作陪。
甄氏心裏不情願，但不敢違逆老太太的話，只得起身出去。
她走了，老太太與蔣老太太繼續說話，“你們才剛進京，各處難免生疏，不如暫住在家裏，日後再慢慢尋摸合適的房舍？”
聽到這話，蔣大太太面上露出喜色，蔣老太太卻是委婉的回絕了，“已經看好了一處宅子，不日就要搬過去，不好多攪擾您家……”
蔣大太太面上就露出些失望，她向門口看了一眼，輕聲道：“敏兒去了這半晌，怎麽還不回來？”
她一說話，蔣老太太就有些皺眉，倒是老太太笑呵呵的解釋道：“侄媳婦兒別擔心，哥兒去前院見老太爺，必是要留飯的。”
安氏這才知道，原來除了蔣家婆媳還有蔣家哥兒也來了。
不過，就像老太太說的那樣，蔣家哥兒被老太爺留飯，因此直到蔣家人道辭時，她也沒見到這位蔣家子。
不過也不要緊，因為隔日老太太就宣布蔣家哥兒不日要來沈家附學。
“聽說這位蔣大郎還沒有取得功名，如今來咱們家上學，先生講的，怕是跟不上吧。可別耽擱了咱家幾個哥兒的進度。”從世安堂出來，甄氏就與柳氏和安氏兩位妯娌抱怨道。
自從沈諺中了童生，甄氏對兒子的學業便十分緊張，滿心盼望著接下來的院試能一舉考中秀才。自然不喜歡有人拖後腿。
“弟妹放心，昨兒大老爺就說了，家裏讀書的哥兒多，準備再請一位坐館先生呢。”柳氏笑著道。
甄氏這才沒意見了。兩位先生，到時按照學生的進度分開上課，誰也不耽擱誰。
不過緊接著又問道：“我恍惚聽說父親要和這蔣家聯姻，是不是真的？”
她說著望向安氏。昨兒本來是想找老太太打聽消息的，不想後面她被支了出去，只有安氏留在裏面，也不知最終老太太是如何說的。
安氏搖搖頭，“昨兒母親的確待蔣家人客氣有加，只是聯姻一事卻並未提及。”她自然不會將從沈父那裏聽來的消息說出來，既然老太太沒有明著公布，她便也裝著不知道。
甄氏沒能從安氏這裏問出什麽，便看向柳氏，“大嫂，這事到底是不是真的？”
柳氏應該提前和老太太通過氣了，因此這會兒就道：“此事怕是十有八九。”
“可是這蔣家的門第也太低了，不說全族沒一個做官的男丁，便是家裏子弟也沒一個有功名的。”甄氏有些激動的道。
柳氏不管心裏如何想的，此時絕不會當著兩個妯娌的面，公然反對老太爺的決定。
因此便道：“蔣家從前也是興旺過的，只是因著蔣老太爺逝世，這才敗落了。不過我聽大老爺說過這位蔣家大郎頗有才華，想必過不了多久就能金榜題名。”
甄氏卻不屑的道：“天底下的士子不知凡幾，連我們這樣的人家的子弟都科試艱難，遑論蔣家一介寒門。聽說這位蔣大郎的年紀也不比諺哥兒小，至今卻還是白身……”
話雖如此。但這般公然嘲諷，豈不是在打老太爺的臉面？
安氏看了一眼四周，只見周圍已有不少丫頭婆子的視線被甄氏的大嗓門吸引了過來，便打斷她道：“二嫂這話還是不要說的好，到底是父親看好的人選，俗話說莫欺少年窮，科舉一事是最說不準的，許是那蔣家哥兒是個有造化的也說不定。”
她本是一片好意，甄氏卻並不領情，只覺這話下了自己的面子，於是撇了撇嘴角道：“罷了，左右這事與我們二房不相幹，我又何必多管閑事。倒是三弟妹，既然這樣喜歡蔣家哥兒，不如嫁一個女兒給他好了。”
說罷，露出些看笑話的神情道：“反正三房的女兒多的是，不似我們二房和大房，總共一個女兒，各個都是親生，可寶貝的很。”
聽到這話，安氏被氣得面色發沈。
柳氏也覺得甄氏越說越不像話，肅聲打斷她道：“行了，此事如何自有父親母親決斷，都是當家夫人，別讓底下人看了笑話。”
有了柳氏的發話，甄氏雖然不服氣，但也不敢再多說什麽。
安氏卻看著甄氏冷笑一聲，“二嫂與其有閑心拉扯我們三房，倒不如操心操心自家。”
說罷，與柳氏道辭，就轉身走了。
柳氏心累得嘆了口氣。從前三房在外面，家裏只大房和二房，甄氏雖然行事張揚了些，但她尚能壓制。
自打三房回來後，甄氏和安氏兩人互別苗頭，兩人都是互不相讓的性子，她作為長嫂每每都要在中間轉圜。
一邊是相處多年的妯娌，一邊是嫡親弟媳，但凡稍有偏頗就要落人口舌。
偏甄氏還不省心地在旁邊慫恿，“大嫂，母親平日最倚重您，不如您和母親建議建議，早日將這人選定下來得了。我看二姑娘就不錯，無論年紀還是身份，都很合適。”
她之所以如此說，一面是為了給安氏添堵，一面也是為了以防萬一，怕此事最後會攀扯到自己的女兒沈妙身上。
“行了，你少說兩句。”柳氏不耐的低斥道，“你也太沈不住氣了，這件事並不是你想的那樣簡單。”
到底是多年妯娌，柳氏心裏雖有氣，但還是與甄氏透露了些許。
她拉著甄氏往前走了半截，避開附近人多的地方，到了無人處，才低聲道：“蔣家想求娶的是沈家嫡女，父親已經答應了。”
“什麽？”甄氏面色變了變，忍不住啐道：“他蔣家以為自己是個什麽身份，也敢肖想嫡出的？”
柳氏嘆了口氣，說道：“當年蔣家老太爺因言獲罪，父親始終覺得虧欠了蔣家，若能用一樁兒女親事彌補，對我們兩家來說都是好事。”
*****
西院。
花姨娘正在後罩房做針線，突然門簾子被撩起，一個婆子打扮的老婦從外面躥進來。
花姨娘聞聲望去，等看清了來人，不由吃驚道：“娘，你怎麽來了？”
“好姑娘，我剛聽了一個消息，若不來，只怕我那可憐的外孫女兒就要被人賣了。”
說話的婆子並不是旁人，正是花姨娘的老子娘。
方才就是她路過世安院，正好聽到了甄氏挑撥的話，這才急急忙忙趕來報信。
“我的傻姑娘，你可知道老太爺要把二姑娘許到蔣家去。”
花姨娘整日待在屋裏，並不清楚府裏這幾日的風吹草動。
只是此時見了她娘的神態，心裏直覺不好。她忙道：“娘，到底怎麽回事，你快快說清楚。”
花婆子狠狠喘了口氣，這才將方才聽來的話說了。
花姨娘聽著，面色瞬間變得慘淡起來。
………
仲春時節，風光正好。
本該是踏青出游的好日子，可惜沈家幾位主子都不得空張羅。
這讓滿心盼望著出門的孩子們失望不已。
這日，難得安氏有空閑，沈嫵並著雲鑒雲箏沈諾幾個兄妹都聚在她屋裏說話。
想起之前沈父的承諾，沈嫵便催問安氏：“這幾日怎麽不見爹爹，不是說帶我去城外莊子上打獵麽，到底什麽時候去？”
安氏自是知道沈父在做什麽，因此說道：“你爹這幾日忙著給你哥哥們請坐館先生的事，且顧不上，等過幾日吧。”
沈嫵聽了不禁失落。
雲鑒就哄她道：“這個時節山上動物正繁衍生息，並不是狩獵的好時候，等過些時日，獵物們長得膘肥體壯，再去才有意思。”
說罷，又道：“妹妹們若是在家裏呆的悶了想出門，不如我陪你們去首飾鋪子轉轉。哥哥我如今手頭寬裕，憑你們瞧上什麽，盡可以買回來。”
沈嫵聽著和雲箏對視一眼，笑道：“雲哥這話可不能反悔。”
“放心，不反悔。”雲鑒一副壕氣沖天的模樣，拍著胸保證道。
自打雲家窯廠燒出了礬紅瓷，在老太爺壽宴上亮了面，整個京城的貴人們都被驚動了，紛紛來沈家打聽瓷器的來處。
這陣子雲家窯廠的紅瓷供不應求。
雲鑒因此賺了個盆滿缽滿。當然沈嫵和安氏也跟著分了不少。
“雲哥可別光偏疼姐姐們，我也要買硯臺。”沈諾原本矜持著，此時也忍不住插言道。
“好，都買。不光你們，誦哥兒也有份。”雲鑒來者不拒。
他這暴發戶的樣子，讓安氏簡直沒眼看。她嫌棄道：“行了，你那錢是要攢著將來娶媳婦兒的，可不許全部揮霍了。”
說罷，又有些不放心的道：“你若存不住，拿來我幫你管著，將來交給你媳婦。”
雲鑒這陣子才嘗到財務自由的甜頭，哪裏還願意再回到從前花一分錢都要找安氏支帳的日子，不免賠笑道：“娘，我當大哥的，給弟弟妹妹花錢也是應該的。您放心，除此之外，兒子一定不會亂花。”
安氏方才也只是嚇唬他。見他知曉厲害，這才不再說話了。
雲鑒松了口氣，連忙轉移話題：“說起來咱家的礬紅，釉面比官窯出來的細膩均勻，因此格外搶手。不過這也多虧了妹妹想出的吹釉法。”
現今除了雲家窯廠，大家給瓷胚上釉用的都是抹釉法，吹釉法還沒發明出來呢。
沈嫵覺得可以利用這個時間差，再賺一筆。
於是給雲鑒出主意道：“不僅礬紅，窯廠燒其他瓷器也可以用吹釉法上釉，如此雲家窯廠的瓷器品質定然能更上一層樓。”
瓷器品質好了，自然就比別人家的更受歡迎。
雲鑒聽著眼神一亮，笑道：“還是妹妹腦子活，我這就給窯廠那邊傳信。等來日得了利我給妹妹買花戴。”
沈嫵莞爾一笑，“那我就提前預祝哥哥生意興隆了。”
說罷，想起了什麽，道：“對了，前兒徐家姐姐讓人送信來說想訂一套礬紅茶具，不知什麽時候能得？”
這說的是徐寶鏡。這些時日成國公病重，整個成國公府上下一片愁雲，連三月三的春日宴也取消了。而徐寶鏡也被她娘拘著已經許久未能出門。只能與沈嫵書信往來。
雲鑒聽了，笑道：“這不算什麽，我讓窯廠那邊先緊著茶具燒造，不出一月也就得了。”
“如此，我便替她謝過哥哥了。”沈嫵心裏琢磨著一會兒回去就給徐寶鏡回信。
這時，外面傳來小丫頭的稟報聲：“花姨娘來給夫人請安了。”
沈嫵不免詫異，這個時辰，不早不晚的花姨娘怎麽過來了。
倒是安氏似是對花姨娘的到來並不意外。等人進來，一面讓人坐了，一面打發沈嫵幾人各自回去。
不想一出來，沈嫵在院裏遇到了沈婍。只見她一副出門才回來的樣子。
自從上次兩人不歡而散，關系就又回到了從前不鹹不淡的程度。
此時遇上，也無心閑聊，相互笑著打了招呼，就分開了。
回了屋，玉管才小聲道：“姑娘，這幾日三姑娘去老太太院裏去的可勤了。”
這段時間，關於蔣家的傳言沈嫵也聽了一耳朵，因此對沈婍每日殷勤的往老太太處跑的用意也能猜到幾分。
不過，讓她不解的是，有老太太護著，這樁姻緣十有八九不會落到沈婍的身上，可她又為何這樣上躥下跳，難道不知道如此會落人話柄？
兩人交情不深，對沈婍她並不了解，因此自然也猜不透沈婍的心思。
雲鑒和沈諾院試的時間快到了，沈嫵又要開始為兩人出模擬考卷，並且再次嘗試押題，忙起來很快便忘了這件事。
直到這日沈妙來訪。
說起沈妙，自打她解除禁足，兩人就只在給老太太請安的時候見過，私下裏幾乎沒有說過話。
因此對於沈妙的來意，沈嫵還是很好奇的。
“四姐姐可是稀客，玉管快去沏茶。”沈嫵笑吟吟的請人進來。
不請自來，沈妙頗有些不自在，“早想來你這裏瞧瞧，不過我娘請了個教女紅的新師傅……一直沒有機會。”
這話頗有些欲蓋彌彰。
沈嫵就理解的道：“我娘也是，也整日讓我跟著師傅做針線，學管家。”
聽她這麽說，沈妙這才放松了些。這時玉管上了茶，她端起來喝了一口。
下一秒露出驚訝的神情，“我是知道五妹妹廚藝好，不想連你這裏的茶味道也比別處強些。”
沈嫵就笑道：“四姐姐可別打趣我了。這是六安瓜片，三姐姐外祖家送來的，分了我這些。平時我可舍不得喝，也就是四姐姐來了才拿出來。”
“原來是這樣啊。”沈妙垂眸看了看茶碗中清亮的湯色，心口不禁翻上一絲酸意。
她還以為，幾個姐妹中沈婍與自己的關系才是最好的。不想這樣的好茶，沈婍卻不送自己，反倒送給了沈嫵。
於是，出口的話也就變了味道，“沒想到三姐姐和五妹妹的關系這樣好了。”
沈嫵裝著聽不出她的意思，只笑著道：“我和三姐姐到底是嫡親姐妹，三姐姐有什麽好東西自然想著我的。”
“是……是啊，親姐妹到底是不一樣。”沈妙的神色愈發勉強。
沈嫵見她如此，笑了笑，繼續招呼她吃茶。
沈妙手指扶著茶碗，卻是到最後再沒嘗一口。
沈嫵見了，也不點破。
兩人各懷心思的聊了半會兒閑話，直到感覺時機差不多了，沈妙才似不經意的問道：“對了，這幾日家裏的傳言五妹妹聽說了沒有？”
沈嫵一聽就知道她的意指，因此順著她的話道：“四姐姐是說蔣家？”
“就是這件事。”沈妙皺了皺眉，“也不知祖父是怎麽想的，竟想和這樣的人家聯姻。蔣家的門第與我們家可是差著十萬八千裏呢。”
“聽說是我們家欠了蔣家的人情，祖父這才……”沈嫵適當提了提自己聽來的內幕。
沈妙卻激動的說道：“便是如此，我們家已經讓蔣家大郎來家裏念書，這些年祖父也盡可能的照顧他們家，多少人情也還清了。”
哪有這樣容易？這中間可是夾著一條蔣家當家人的命。並且婚事也是老太爺親口許諾的。
沈嫵一時猜不透沈妙與自己說這件事的用意，只不走心的勸道：“這件事長輩們許是另有用意，咱們小輩只聽從就是了。”
又問沈妙，“蔣家大郎已經在家學念了幾日書了，姐姐見過沒有？”
沈妙露出些輕蔑的神情，說道：“到底是鄉野小子，一副畏畏縮縮的小家子氣，上不得臺面，哪裏及得上幾位兄長們的半分姿儀。”
沈嫵聽著心裏搖頭，沈妙這話卻有些偏頗。
前兩日她在沈諾處見過那蔣敏，其相貌的確普通了些，但也沒有沈妙說的這樣不堪。
其為人還算沈穩守禮，且也有讀書人的斯文之氣，就是有些沈默寡言，顯得氣質陰郁。不過這也是因為成長環境所致。
沈妙說罷，見沈嫵還是一副事不關己的姿態，於是道：“五妹妹還以為這蔣家是什麽好人家呢，豈不知俱是一群貪婪無度之輩。”
“哦？這話是怎麽說的？”沈嫵露出詫異之色。
沈妙賣了個關子，問道：“五妹妹可知這蔣家求娶的是咱們家哪位姑娘？”
沈嫵露出一絲不解，道：“這卻不知，難道蔣家還指定了人選不成？”
此時，她還真不是裝的，是真不知道。
在她想來，蔣家雖然為蔣敏求娶沈家女，但人選也應該是沈家來決定。
一來，沈家的姑娘們不論嫡庶，身份上配蔣敏都綽綽有餘；二來蔣家才剛來京城，對沈家的姑娘們也都不了解。
只是此時看著沈妙的神情，明顯不是這樣。
沈嫵毫不掩飾自己的好奇心。
沈妙冷笑一聲，道：“蔣家想娶咱家的嫡女，五妹妹且想不到吧？”
沈嫵的確有些意外。楞了一瞬，才問道：“祖父也願意？”
問罷，又反應過來，祖父必定是已經答應了，不然沈妙不會說到她這裏來。
之前大家雖然面上不說，但對於這個聯姻人選其實心裏都有數，沈家五個姑娘，只有沈媛身份最低且年紀還與蔣敏相當，所以這個人選十有八九就是她了。
不想到了最後，蔣家竟看不上庶出的，要的是嫡出。
祖父竟也由著蔣家這樣挑揀？
沈嫵下意識蹙了蹙眉。
沈妙見終於引得她動容，心裏不由得意，不枉自己送了這麽一個大消息給她。
於是，露出一副我真心為你打算的神情，說道：“五妹妹，這件事你可千萬要放在心上。咱們姐妹中，只有你和大姐還有三姐姐是正經嫡出，大姐且不說，那是有大造化的，倒是你和三姐姐，三姐姐有祖母撐腰，只有你，說不得最後就是你吃這個虧。”
往日裏，沈妙總是自詡是嫡出，如今卻又主動承認自己的嫡出身份不正統。究其原因還是不想與蔣家的這門親事扯上關系。
沈嫵聽著並未如沈妙所想的那樣大驚失措，只一味道：“婚姻大事自有長輩們做主，我們只管聽從便是。”
聽得沈妙露出一臉恨鐵不成鋼的表情，“五妹妹怎的這樣軟弱，你顧念著規矩，卻不知三姐姐日日去找祖母訴苦，若是真說動了祖母將你許給蔣家，到時候你真是哭都來不及。”
說罷，又給她出主意，“若我是你，定然不會任人欺辱，索性大鬧一場，將事情鬧大，看誰難堪。”
“我知道四姐姐是一片好心，才將這樣的消息告訴我。”沈嫵拉著沈妙的手，面上一片感動，“只是大家姐妹一場，不過是一樁親事，鬧出來又是何苦。”
她一副膽小怕事的模樣，看的沈妙著急上火，只得一個勁兒的說蔣家的貧寒，以及這樁親事的可怕之處。
可惜，到最後也沒得沈嫵一句準話。
沈妙就有些著惱，“罷了，我也是皇帝不急太監急，既然五妹妹不信我的話，等將來吃了虧，可別怪我這做姐姐的沒提醒你。”說罷，就要起身離開。
沈嫵也不留人，送她出去時還有心情客氣一句：“姐姐改日再來吃茶，那六安瓜片我給姐姐留著。”
瞧著人走了，玉管才面帶憂色的問道：“姑娘，四姑娘這話若是真的，可如何是好？”
連一向穩重的辛媽媽面上也露出些凝重，“姑娘，四姑娘的話雖然有挑撥之嫌，但她說的也沒錯，若老太爺真答應許給蔣家一個嫡女，姑娘只怕危險。”
她知道，雖然都是親孫女兒，但老太爺和老太太待自家姑娘的情分遠沒有三姑娘深。
若是兩個孫女兒中必須要犧牲一個，肯定是自家姑娘。
沈嫵卻搖頭道：“媽媽怎麽糊塗了，咱家的嫡出女兒可不止我和三姐姐。”
辛媽媽聞言一楞，半會兒才反應過來。是啊，沈家嫡女的確不只三姑娘和自家姑娘，還有大姑娘和四姑娘呢。
雖然四姑娘本質上只能算是庶嫡，但畢竟是二房的正室夫人所出，若有必要，說是嫡女也是可以的。
差點她就被四姑娘方才的一番話誤導了。
想清楚這一點，辛媽媽不由感嘆道：“原以為四姑娘是個沒有心計的，沒想到也不簡單。”
沈妙簡不簡單，沈嫵不知道，但她知道沈妙的性子從來都是無利不起早，她巴巴的來挑撥自己和沈婍的關系，總要圖些什麽。
“還能圖什麽，若真說動姑娘豁出去大鬧一場，只怕就會惹怒老太爺，到時這門親事怕就真落到姑娘頭上了。如此一來，四姑娘卻是安全了。”辛媽媽轉過了心思，一下子就看清了沈妙的打算。
玉管聽著，不由幸災樂禍，“現在咱們看清了四姑娘的用意，她的打算可要落空了。”
不過，說罷又露出擔心的神情：“姑娘，老太爺不會真的選了您吧？”
“放心。”沈嫵是真的半點不擔心，“且不說長幼有序，上面的姐姐們還沒有定親，哪裏就輪得到我，再者你家姑娘我也不是沒有底氣。”
且不說她手裏的燒瓷技藝和制糖秘法，就只她能夠押中科考題目這一項，沈父就不可能同意老太爺隨便犧牲她的終身。
若不然，這些年她的努力豈不是白費了。
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且說沈嫵主仆在討論沈妙時，沈妙也正和她娘說起沈嫵。
甄氏沒想到女兒竟然貿貿然就去找了沈嫵，不禁皺眉道：“你怎麽這樣沈不住氣，把這樣要緊的消息告訴了她。若是你三嬸也知道了，我們的優勢可就沒有了。”
沈妙卻道：“娘以為我不說她們就不會知道嗎？”
甄氏想也不想的道：“這個消息可是你大伯母告訴我的，她們上哪兒知道去。”
沈妙搖頭，“娘可真糊塗。您想想，咱家裏大伯和三叔都是祖母親生的，大房和三房自來同氣連枝。所以，這件事上大伯母怎麽可能偏向咱們？”
“這……”聽了女兒的分析，甄氏也變得不確定起來。
沈妙看見她的神色，說出了自己的猜測，“只有可能是大伯母一早就知道三嬸知道這個消息，所以才告訴了您，如此豈不是平白得一個人情？”
甄氏恍然大悟，接著又有些羞惱。枉她還沾沾自喜，想著這回定能讓安氏吃一個大虧。
不過，既然如此，蔣家的這門親事，自家妙兒豈不是也有危險。
沈妙苦笑道：“娘以為三嬸不知道這個消息我就安全嗎？您別忘了還有祖母呢。五妹妹可是祖母的嫡親孫女兒，蔣家這樣的，祖母怎麽願意將五妹妹嫁過去？”
“可是蔣家要的是嫡女，你祖母舍不得三姑娘，就得選五姑娘。”甄氏心存僥幸的說道。
沈嫵覺得她娘把事情想的實在太簡單了。“嫡出庶出，還不是祖父和祖母一句話的事。”
事關自身，她看的比任何人都清楚。
“若是祖父同意，只要將二姐姐記在三嬸名下，如此二姐姐便也是嫡出了。”
聽到這話，甄氏還沒來得及松口氣，就聽沈妙又道：“就怕祖父愧疚於蔣家，不願意如此糊弄，到時勢必要選一個身份說得過去的“嫡女”，如此我才是真正的危險。”
甄氏被她的話嚇出了一身冷汗。心裏不禁後悔，“若是娘沒有得罪你三嬸就好了，如此還能說動她將二姑娘記在名下充作嫡女，幫幫咱們。”現今只怕難了。
“事到如今再說這些沒有意義。”沈妙的神情一片冷凝，對著甄氏說出自己早已經想好的計劃，“娘，我今日去找五妹，目的就是說動她來出這個頭，只要她鬧出事來，事情就有了轉圜的餘地。”
“就算如此，你三嬸只怕不會同意吧？”
沈妙道：“三嬸自是不會同意，但為了五妹妹，一定會想辦法推出別人。”
“不過，這個辦法也不保險。”她說著嘆了口氣。誰知道這個別人最後是沈媛還是自己呢。
於是，她看著甄氏繼續道：“除此之外，娘讓爹爹去說服祖父，同意將二姐充作嫡女嫁過去。”
聽到這裏，甄氏終於明白了女兒的打算。
“原來妙兒你一開始的目標就是二姑娘，而不是五姑娘。”
沈妙自嘲一笑，“從前我自覺在家裏幾個姐妹中，我並不比旁人差。可是自從被祖母禁足之後我才看明白，即便我做的再好，也比不過五妹妹，更不要說大姐和三姐了。就因為我是爹的女兒。”
聽到這話，甄氏心疼的幾乎掉下來淚來，“我的兒，委屈你了。”
“一時的委屈不算什麽，將來總有一日我要證明給祖母她們看，我就算是庶房所出也不比任何人差。”沈妙神色間一片堅毅。
所以，她絕不能下嫁給一個寒門小子，她的夫君必得是姐妹當中最強的才是。
母女倆商量定，便齊頭並進。沈妙時刻關註著沈嫵這邊的動靜，而甄氏則說服二老爺去找老太爺。
雖然兩人有意保密，但她們的動作還是被有心人知道了。
西院正房，安氏面無表情的聽完佩蘭的稟報，眼裏劃過一絲淩厲。
半晌，又嗤笑一聲道：“這世間大凡聰明的人都自負，總以為能算計得了所有事，把別人都當做傻子。”
鞏媽媽知道她說的是四姑娘挑撥鼓動自家五姑娘的事。
她道：“這樣的人可不是真正的聰明人，而是個實實在在的蠢人。豈不知有句話叫做聰明反被聰明誤。”
說罷，想起四姑娘這兩日還巴巴派了人來探聽自家這邊的動靜，不免覺得好笑。
“夫人且放心，咱家姑娘精明著呢，四姑娘的那些小伎倆可糊弄不了她，那邊成日上躥下跳的，五姑娘不過是當個笑話看罷了。”
聽到女兒的表現，安氏心裏滿意，神色也慢慢緩和下來。
鞏媽媽見狀，趁機說道：“夫人，如今要緊的可不是二房，總歸任她們如何算計，最後都是不能成的。”
安氏聞言頷首，“你說的對，甄氏母女日後有的是機會收拾，最重要的還是咱們這邊……怎麽樣，她這兩日可有動靜？”
鞏媽媽知道這問的是花姨娘。
自打上回花姨娘火急火燎的來打探蔣家的事，後又滿腹心事的回去，夫人就一直讓人註意著她的動靜。
鞏媽媽壓低聲音道：“夫人，我讓人盯著後罩房，昨晚終於有了動靜，有小丫頭來說花姨娘的老子娘病了，一早花姨娘便出府去探望……”
“哦？”安氏不由坐直了身子，眸光灼灼的盯著鞏媽媽。
鞏媽媽繼續說道：“回來的半路上遇到了金嬤嬤，兩人說了半晌的話，後來花姨娘還去給老太太請了安。”
“這麽說來她見到了老太太？”安氏饒有興致的問道。
“是。”鞏媽媽肯定的道，“有小丫頭瞧見花姨娘從世安堂出來時還拿帕子擦了擦臉。”
這樣啊。
安氏重新歪在榻上，神色間若有所思，半晌才低低問鞏媽媽，“你說她拿出了那支金簪沒有？”
“應是拿出來了。”鞏媽媽細細思量著道，“上回您可是將那蔣家的境況全都言明了，蔣家貧寒，族中也沒個靠譜的長輩，在官場上勢單力薄。花姨娘對二姑娘寄予厚望，怎麽可能願意二姑娘找個這樣的夫家。”
夫人早就從府裏的老人嘴裏知道，花姨娘有一只老太太賞的金簪，那是老太太給花姨娘的一個承諾。
“所以，這樣緊要的時刻，花姨娘一定會拿出金簪請老太太出面為二姑娘找一門妥當的親事。”鞏媽媽說到最後神色越發篤定。
聽到這裏，安氏神情愉悅，聲音裏也泛起一絲輕快，“我們謀劃了這麽久，總算等來了個好時機。”
是啊，的確是個好時機。
鞏媽媽想著這些時日自家夫人的謀劃，不禁佩服起她的手段，又慶幸自家箏姑娘的好運氣。
自打箏姑娘及笄，終身之事就成了夫人的一塊心病。
因著自己的前車之鑒，夫人發誓絕不將女兒嫁入寒門，一定要為她找個官宦之家。
只是箏姑娘的身份尷尬，親事也就變得高不成低不就。最好的辦法就是找個人為其鋪路。
夫人與花姨娘的恩怨是早在當年進沈家門時就種下的。
當年，夫人想將箏姑娘記入沈家族譜，卻被花姨娘攪和了。這些年夫人之所以隱忍不發，就是等著二姑娘長大。
既然花姨娘敢壞自己女兒的前程，那就拿她女兒的來賠吧！
可惜事情一開始並不順利，夫人才有了籌謀的想法，他們三房就回京了。
有老太爺和老太太在上面壓著，花姨娘手中還捏著一個老太太的承諾。
即便她們算計的再縝密，但只要關鍵時刻，花姨娘求老太太兌現承諾，夫人的所有計劃都會落空。
正當夫人為此發愁的時候，事情卻有了轉機，竟然出現了蔣家這門親事。
若說二房母女一開始的打算是推出二姑娘，從而保全自己，而夫人的打算卻正好相反。
縱然老太爺最後真選了二姑娘與蔣家結親，夫人也會設法攪黃此事。
二姑娘的婚事夫人早已經有了打算。
只是在此之前，得逼一逼花姨娘。
鞏媽媽再次回想了一遍近來發生的事，還是覺得箏姑娘實在得上天厚愛。
原本夫人想算計二姑娘的親事困難重重，但好巧不巧來了個蔣家，逼得花姨娘提前拿出了金簪。
接下來，只等她們不動聲色的將早就準備好的親事送到花姨娘跟前。花姨娘一定會死死抓住的，因為比起蔣家，夫人看好的這門親事可是好太多了。
鞏媽媽神思輾轉時，就聽安氏道：“鞏媽媽，既然花姨娘那邊動了，咱們也得盡快安排。”
她說著，斟酌了一番，道：“阿嫵不是想在魏夫人的銀樓打首飾麽，明兒你就安排人去賬上支銀子。還有，我娘家那裏，你親自去一趟，把情況和母親說一說。”
“是，夫人放心，奴婢知道怎麽跟老夫人說。”鞏媽媽鄭重應承道。
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